Historique (créé en 1782), le Banc National d'Epreuve est aussi unique en France. Cette PME de 25 personnes présente aujourd'hui 4 grands métiers :

- l'Epreuve des armes, qui est un service unique en France, obligatoire depuis 1960 pour toutes les armes à feu portatives. Elle se fait selon les règles internationales de la CIP (Commission Internationale Permanente) jusqu’au calibre 12,7 mm ;

- la neutralisation des armes, de 1^ère, 4^ème, 5^ème et 7^ème catégories jusqu’au calibre 25mm et des systèmes d’armes embarqués tous calibres et pour les collectionneurs souhaitant conserver leurs armes ;

- l'homologation et le contrôle des munitions, pour les entreprises souhaitant fabriquer et commercialiser des munitions de petit calibre et pour les laboratoires souhaitant fabriquer des cartouches ;

- un laboratoire d’essais de résistance balistique des matériaux, de haute technologie qui permet de réaliser des tests de résistance, selon des normes françaises et internationales ou selon des cahiers des charges spécifiques, sur des blindages acier et aluminium, des vitrages, des textiles et des équipements de protection personnelle (gilets pare-balles, inserts, casques, visières, lunettes de protection, boucliers), des céramiques, des structures composites, des peintures, des métaux. Ces matériaux sont soumis à des projections diverses : gamme de munitions qui s’étend du calibre 22 LR jusqu’au 20x139mm, armes blanches et éclats stimulants du type : cailloux, éclats, fragments normalisés. Cette PME est un véritable centre balistique pour la R&D et la certification de nouveaux produits de protection.
Enfin, le Banc National d’Epreuve de Saint-Etienne est membre du GICAN via le cluster lyonnais de Défense EDEN, de l’Association des Bancs d’Epreuve Européens (CIP), des pôles de compétitivité Techtera et I-TRANS.

Cette rencontre entre M. Renaudot et M. Vigna s’est articulée autour d’une présentation du Banc d’Epreuve, de ses activités, de son activité internationale et d’une visite des locaux qui lui a permis d’appréhender le processus des essais de résistance balistique des matériaux. La problématique du retrait des matériels excédentaires et l’organisation et les services proposés par le GICAT ont également été au centre des échanges.