Le GICAT est le groupement professionnel représentatif du secteur industriel fournisseur des équipements de l'armée de Terre française et des exportations d'équipements terrestres et aéroterrestres.
Le fondement de la structure actuelle du GICAT lui permet d'entretenir des relations permanentes avec les services étatiques nationaux, notamment avec la Délégation Générale pour l'Armement (DGA), l'état-major de l'armée de Terre (EMAT) et l'état-major des Armées (EMA) et de jouer un rôle dans le domaine international, européen en particulier, étant notamment représenté au sein de l'Association Européenne des Industries Aérospatiale et de Défense (ASD) et de sa composante sectorielle terrestre (ELDIG). Par ailleurs, le GICAT a initié des relations spécifiques avec la gendarmerie et la police nationales dans le secteur de la sécurité intérieure.
Le GICAT sur le plan national
La forte représentativité du GICAT de l'industrie française de Défense terrestre et aéroterrestre et son poids grandissant dans ses rapports avec les pouvoirs publics, notamment avec l'autorité de tutelle, l'ont conforté dans son rôle de fédérateur des industriels de Défense terrestre et aéroterrestre, d'animateur au sein des différents pôles qui le composent et dans lesquels s'élaborent une stratégie commune pour tout ce qui concerne le secteur terrestre, aéroterrestre et de sécurité, d'ambassadeur enfin auprès des instances gouvernementales ou étatiques.
Les sociétés membres du GICAT sont particulièrement attachées aux aspects sectoriels et aux spécificités des équipements terrestres et aéroterrestres mais sont également très attentives aux problèmes généraux de l'industrie de Défense française dans son ensemble. C'est pourquoi le GICAT a joué un rôle moteur dans les réflexions qui ont abouti en janvier 2002 à la réorganisation du CIDEF (Conseil des Industries de Défense Françaises) dont il est membre fondateur et actif.
Le CIDEF est l'association qui regroupe les différents groupements et syndicats professionnels de l'industrie de Défense française, à savoir le GICAN, le GICAT et le GIFAS.
Le CIDEF a constitué des comités en charge des grands sujets communs à l'ensemble des secteurs industriels de la Défense (budget, affaires internationales et réglementation). Ces comités permettent désormais aux sociétés membres du GICAT d'être impliquées dans la défense des intérêts généraux de l'industrie française sur les plans national et international et au GICAT de renforcer son action spécifique sur les aspects sectoriels terrestres et aéroterrestres.
Cette spécificité du groupement a conduit le chef d'état-major de l'armée de Terre et le Président du GICAT à conclure en 1999 un accord de partenariat dont les manifestations concrètes sont importantes. Citons en particulier l'organisation en commun de colloques et symposium sur des thèmes d'actualité, une coordination en matière de communication, des carrefours à haut niveau entre armée de Terre et GICAT et enfin des groupes de travail conjoints, DCMAT-GICAT-DGA sur les thèmes du Maintien en Condition Opérationnelle (MCO). Ce partenariat a été prolongé pour les années 2007-2008, période de préparation de la refonte de l'Etat et du ministère de la Défense.
Le GICAT sur le plan international
La construction de l'Europe de la Défense et de l'Armement est un objectif stratégique, qui se traduit, en 2008, par la déclinaison de plans d'actions cohérents, initiés par le ministère de la défense (MinDef) et par les groupements industriels nationaux (CIDEF) et européens (ASD), pour la présidence française de l'UE.
C'est la raison pour laquelle, le GICAT est un acteur engagé au sein des structures européennes qui élaborent la position de l'industrie européenne de Défense.
Longtemps membre de l'EDIG, le GICAT a participé de manière active au processus qui a conduit en 2004 au rapprochement de cette organisation avec l'AECMA et qui forme désormais un ensemble européen l'Association Européenne des Industries Aérospatiales et de Défense (ASD), véritable force de frappe de l'industrie européenne au service de la construction de l'Europe de la Défense.
Au sein de l'ASD, le GICAT a milité activement pour la création en 2004 du groupe sectoriel terrestre européen (ELDIG) qui en constitue une composante importante. Le président du GICAT assurera, pour deux ans, à compter de l'été 2008, la présidence de l'ELDIG.
Enfin, le GICAT entretient des relations régulières avec des partenaires homologues non européens, en particulier son homologue américain, l'Association of the United States Army (AUSA), qui donne lieu à un partenariat suivi.
Le GICAT coopère avec le BDI allemand pour décliner au niveau industriel, les axes de coopération sur les programmes futurs, élaborés au sein de la conférence terre franco-allemande (CTFA), rassemblant les deux états-majors et DGA-BWB.
Le Commissariat Général aux Expositions et Salons (COGES) est chargé par le GICAT :
Le GICAT prend également en charge la réalisation du Répertoire des matériels français de Défense terrestre en liaison avec des sociétés membres du GICAT. Ce catalogue, édité sur un support multimédia, comprend les monographies et les fiches de matériels sélectionnées par les sociétés et paraît quelques semaines avant EUROSATORY. Il est diffusé par le COGES auprès des états majors français, des organismes concernés par la Défense et la sécurité ainsi qu'auprès des ambassades françaises à l'étranger et des ambassades étrangères en France.
En résumé, le GICAT est l'organisme professionnel qui regroupe des sociétés appartenant au secteur industriel concerné par l'équipement des forces terrestres et aéroterrestres et de sécurité. Il joue un rôle de fédérateur pour ces secteurs et son action s'inscrit dans le cadre général du CIDEF dont il est membre actif et dont il complète le mandat par tous les aspects sectoriels.